Le parc du Château de Versailles
Entièrement clos, le parc du Château de Versailles demeure l'un des plus grands et des plus remarquables en Europe. Il s'étend sur plus de 800 hectares, dont 90 ha de jardins, et réserve des surprises : le grand canal, l'Orangerie, les jardins à la Française, les bassins, le Grand Trianon, le petit Trianon et les magnifiques arbres, les fontaines, les statues... il est sans fin.
On ne peut envisager une visite du Château de Versailles sans découvrir son parc et ses jardins, bosquets, grottes et fontaines, aménagés de 1661 à 1700 par Le Nôtre. On considère le parc de Versailles comme le modèle du jardin régulier "à la Française", orné de statues de marbre, bronze ou plomb, et de bassins animés par des jeux d'eau et ou le mythe d'Apollon, dieu du soleil, y est toujours présent.
Pour une promenade du dimanche, un pique-nique aux beaux jours, une matinée sportive, une rêverie solitaire ou une leçon d'horticulture, le parc du château de Versailles est un lieu idéal.
Conseil : Pour éviter la foule, en venant de Paris par l'A13, à l'entrée de Versailles, tournez dans le boulevard de la reine. Tout au bout se trouve la grille de la Reine et le luxueux hôtel Trianon Palace. Vous pouvez laisser votre voiture à l'extérieur du parc, ou entrer vous garer à côté du grand Trianon.
L'Orangerie du Château de Versailles
Parmi les plus réputés monuments se trouve l'Orangerie en contrebas du Château de Versailles. Enfouie sous terre, l'Orangerie est formée d'une galerie centrale de 155 mètres de long encadrée par deux galeries latérales situées sous les escaliers des Cent Marches. L'orangerie contient 1080 arbres délicats : , orangers du Portugal, d'Espagne ou d'Italie, citronniers, grenadiers (certains ont plus de 200 ans), lauriers roses, palmiers (depuis le début du siècle), et même un arbre à tomates, . et l'ensemble est éclairé par de grandes fenêtres. C'est en été qu'il faut visiter l'Orangerie de Versailles si l'on veut bien apprécier son architecture et en hiver pour découvrir une forêt tropicale à Versailles ! Par son ampleur, par sa hauteur (13 m.), par la pureté de ses lignes, l'Orangerie est l'un des endroits où Jules Hardouin-Mansart a le mieux affirmé son talent de grand architecte.
Le Grand Canal du Château de Versailles
Bordé de hêtres, de chênes, de peupliers et de merisiers, le grand canal en forme de croix, d'une longueur de 1500 m et d'une largeur de 62 m, prolonge la perspective du jardin du château de Versailles vers l'infini. Le Grand Canal sert lors des somptueuses fêtes royales, comme point de départ des feux d'artifice, mais aussi comme réel décor de théâtre. A la tête du Canal, les bâtiments de la Petite Venise rappellent gondoliers et gondoles, yachts et galères qui constituaient la flottille et qui servaient pour la promenade, pour les concerts ou pour les fêtes nautiques à l'époque de Louis XIV. D'un point de vue pratique le grand canal, situé en contrebas du château de Versailles, servait également à récupérer l'eau des fontaines, qui étaient ensuite pompées pour revenir à leur point de départ.
Les bassins et fontaines
Le parc du château de Versailles compte plus de 30 bassins qui comportent des jets d'eaux participant au même titre que les 50 fontaines du jardin au magnifique spectacle des grandes eaux musicales de Versailles. Parmi les plus célèbres bassins, le Bassin de Neptune dont la construction a duré plus d'un siècle. La fontaine représente Neptune, le dieu des mers et des Océans, sa femme, le dieu Océan, des dragons et des Cupidons. Le bassin de Neptune, qui est le cadre des Fêtes de nuit comporte 58 jets et 147 effets hydrauliques. Lors des Grandes Eaux, toutes les fontaines jouent.
A ne pas manquer également le bassin d'Apollon qui représente Apollon conquérant sur son char, tiré par 4 chevaux qui sort de l'eau parmi des monstres marins pour éclairer la Terre, lui qui est le maître du Soleil. Il représente le soleil qui se lève. Il est à noter qu'à Versailles sur les statues d'Apollon, dieu du soleil, figurent Louis XIV le roi soleil.
