Le Château de Versailles
Le château de Versailles est l'un des monuments les plus visités de France pour son architecture, pour ses fantastiques jardins mais également pour son histoire. Symbole de la gloire de France, le château de Versailles a été la résidence des plus importants rois de France dont notamment Louis XIV, Louis XV et Louis XVI. Le château de Versailles s'étale sur 67 000 m² pour plus de 2 000 pièces.
Avant de jouir de son actuel prestige, le château de Versailles n'était qu'un modeste pavillon de chasse que Louis XIII fit construire en 1624 pour fuir la vie de cour. Ce premier château de Versailles correspond aux bâtiments qui entourent la cour de Marbre. Tombé sous le charme de ce domaine, Louis XIII chargea alors son architecte, Philibert le Roy, de transformer le pavillon en manoir, ce qui fut fait entre 1631 et 1634. A partir de 1661, le jeune Louis XIV, le Roi-Soleil le fait embellir puis agrandir. Ainsi, le monarque fit venir les meilleurs artistes à la cour : Louis le Vau, architecte remarquable, André Le Nôtre, jardinier de génie et Charles Lebrun, l'un des peintres les plus talentueux de son époque.
Après la Fronde, Louis XIV décida de se retirer à Versailles en 1661, suivi par toute sa cour. Désormais, la vie du pays se décidait au château et à Versailles, capitale française jusqu'en 1789.
La Galerie des Glaces, le chef d'ouvre du château de Versailles
Commencée en 1678, au moment où Versailles devient Résidence officielle, la galerie des Glaces doit son nom au 357 miroirs qui ornent cette salle. Ces glaces, d'une dimension exceptionnelle, furent réalisées par une manufacture parisienne créée par Colbert pour concurrencer les produits de Venise. Sur 73 mètres de long, 10 mètres de large et 12 mètres de haut, la Galerie des Glaces, complétée au nord par le salon de la Guerre, et au sud par le salon de la Paix, relie les deux ailes du château de Versailles La galerie des glaces est essentiellement un lieu de passage destiné à éblouir les visiteurs et servait de cadre aux audiences extraordinaires du Roi Louis XIV qui faisait déplacer pour la circonstance son trône d'argent. La Galerie des Glaces constituait naturellement le cadre privilégié des grandes fêtes de la cour. Représentant les succès militaires de Louis XIV, les peintures au plafond, réalisées par Le Brun, sont un hommage à la puissance et à la gloire du roi.
Le Grand Appartement du roi
Le Grand Appartement du roi constitue la partie "publique" de la vie du roi Soleil, Louis XIV, qui y recevait avec faste la Cour et les ambassadeurs étrangers. S'y déroulait, surtout à l'époque de Louis XIV, une véritable mise en scène du pouvoir absolu : Grand lever, réceptions officielles, festins, concerts, .Par la richesse de son décor de marbre, par la qualité des bronzes ciselés de la cheminée, par la qualité de la collection royale de statues, de bustes antiques et de tableaux, le Grand Appartement du Roi rivalise avec la galerie des Glaces. 7 salons en enfilade constituent le Grand Appartement du Roi. Faisant suite au salon de l'Abondance, les salons de Vénus, puis de Diane, de Mars, de Mercure, enfin d'Apollon, sont chacun consacrés à un astre. En 1710 est ajoutée une nouvelle salle, consacrée cette fois à un héros de la mythologie : c'est le salon d'Hercule.
Le Grand Appartement de la Reine
La Reine consacrait une grande partie de son temps à sa chambre, dans laquelle elle devait se soumettre aux obligations d'une reine de France, lever, toilette, audiences, repas publics... Pour tous, le premier devoir d'une reine est d'assurer la succession dynastique. Les plafonds des pièces qui composent le Grand Appartement de la Reine sont consacrés aux mêmes divinités que celles des salons du grand Appartement du Roi, mais illustrés d'héroïnes de la Mythologie. Le mobilier actuel est essentiellement celui qui était en place en 1789 le jour de l'arrestation de la famille royale. Marie Antoinette s'enfuira par la porte de gauche pour échapper aux émeutiers qui avaient fait irruption dans son appartement. Le Grand Appartement de la Reine est composé de la chambre des gardes, l'antichambre du Grand Couvert, la chambre des nobles, la chambre à coucher, le salon de la Paix.
